Der Name Kaffee geht auf das arabische Wort "QAHWA" zurück, das eigentlich jede Art von Getränk pflanzlicher Herkunft bezeichnet. Früher nannte man den Kaffee auch "arabischer Wein".

Legenden umwoben bleibt die Entdeckung des Kaffees: Eine etwas verklärte Version erzählt der Engel Gabriel habe den Kaffee dazu verwendet, um den Propheten Mohammed aufzubauen.

Es wird auch überliefert, abesinnische Mönchen hätten beobachtet, dass ihre Ziegen ein eigenartiges Verhalten entwickelten, nachdem sie die roten Früchte eines Buschbaumes gegessen hatten. So brauten Sie dann aus den herausgeschälten Kernen dieser Frucht einen Extrakt, der ihnen half, bei den nächtlichen Gebetsstunden wach zu bleiben.